昨年、FacebookはGoogleの先端技術・プロジェクト部門責任者であるレジーナ・デュガン氏を、新たなハードウェアグループのリーダーとして引き抜きました。Building 8の最初の製品が、HomePodのスマートスピーカー競合製品とビデオチャットデバイスの開発に関する新たなレポートで明らかになりつつあります。昨年のマーク・ザッカーバーグ氏のセキュリティに関するアドバイスを覚えている人にとって、これらの新製品の噂は皮肉なものです。
Building 8 は基本的に Facebook 内の ATAP を複製したもので、以前のレポートでは同社が拡張現実から脳スキャン技術まであらゆるものに取り組んでいると述べられていた。
同グループの最初の製品は、13～15インチの大型タッチスクリーン、広角レンズ、マイク、スピーカーを備えたビデオチャットデバイスになる模様です。ブルームバーグによると、Facebookは独自のOSを開発する代わりに、 Androidの採用を検討しているようです。
このビデオチャットデバイスは「数百ドル」かかる可能性があり、この製品はマーク・ザッカーバーグの接続性重視の姿勢に沿ったものとなる。
「パフォーマンスを向上させるため」には、人工知能（AI）を大いに活用する。例えば、カメラが部屋を自動的にスキャンし、人の顔をロックオンする機能などだ。将来的には、360度カメラのアクセサリも搭載される可能性がある。
このビデオチャットデバイスはFacebookの音声アシスタントも搭載します。また、音声アシスタントも搭載したスマートスピーカーも開発中です。
このスピーカーは100ドル台前半の価格設定により、Appleの高級スピーカーHomePodよりもGoogle HomeやAmazon Echoとの競合が期待できます。しかし、Facebookは市場競争の激化を理由に、このスピーカーを放棄し、ビデオチャットデバイスに注力するかもしれません。
これらのデバイスは早ければ来春、Facebook の F8 開発者会議で発表される可能性があります。
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